Четырнадцатилетний Султанмурат и его сверстники живут в маленьком киргизском ауле. Мальчик остался в семье единственным мужчиной — остальные ушли на фронт. Вместе с друзьями он спасает от голодной смерти коней, оставшихся без присмотра.

Пятеро друзей — Мамбет, Досберген, Иосиф, Исабек и Сабыл - вместе учились в школе. Вместе ушли на фронт, вместе воевали. Но, когда Сабыл написал поэму, не соответствующую канонам официальной идеологии, кто-то из друзей предал его, и Сабыл оказался за решеткой. Теперь он реабилитирован. Но, выйдя из