Фильм рассказывает о судьбе молодого священника Стивена Фермойла, ставшего кардиналом. История начинается вскоре после окончания первой мировой войны и кончается накануне второй. Режиссер показывает жизнь Стивена в тесной связи с миром людей, забывших Бога и живущих греховными страстями...

Вводный эпизод знакомит нас с домом скромного торговца и его семьей. Далее мы переносимся в обстановку богатого дома. В саду молодая девушка флиртует с мужчиной и целуется с ним. За этим наблюдает ее жених . В отчаянии он покидающий сад. У калитки молодой человек наталкивается на двух бродяг, мирно

Генриетта и Луиза, подкидыши, воспитываются вместе как сестры. Когда Луиза слепнет, Генриетта клянется заботиться о ней всегда. Они едут в Париж, чтобы попытаться вылечить Луизу, но они теряют друг друга, когда аристократ, жаждущий Генриетту похищает ее. Но тут грянула Французская революция, и все

Гретхен Ван Хоук прибывает в США из Голландии. Там он встречает отца, который уже несколько лет живет в Америке, владея лавкой по изготовлению гравюр. В многоквартирном доходном доме, в котором поселяется Ван Хоукс, живут представители самых разных национальностей.